Wim de Gier (60) uit Wijk bij Duurstede maakte op één dag 61 parachutesprongen. Hiermee haalde hij meer dan 73.000 euro op voor onderzoek naar darmkanker. Het is een eerbetoon aan zijn ouders die aan deze ziekte overleden. 

Nee, hij is geen adrenalinejunkie, zegt Wim de Gier, die in zijn leven meer dan 2.500 parachutesprongen maakte, en niet voor niets de bijnaam ‘SkyWim’ draagt. “In de vrije val ervaar ik pure vrijheid. Het is het gevoel niet afhankelijk van anderen te zijn en het écht zelf te doen. Je bent zélf verantwoordelijk en kunt niemand anders de schuld geven als het misgaat. De krach en energie die dat geeft, breng ik graag op anderen over”, legt hij uit.

Deze zomer sloot Louis Wiljes (72) na
veertig jaar de deuren van zijn apotheek het Gouden Hert in Utrecht.
Nieuwe ontwikkelingen zoals maatregelen van
zorgverzekeraars, lage tarieven en veranderingen in de wijk maakten het moeilijk de zaak draaiend te houden. “De apotheek zit al sinds 1904 op deze plek. Het is jammer dat hij weggaat. Ik maakte graag een praatje met klanten over hun ziektes en het leven. Dat zal ik missen.”

Voor mensen met een mobiele beperking zit een boswandeling er niet meer in. Cocky Kok (73) vond in samenwerking met Utrechts Landschap een oplossing voor hen. De Bosboemel. Deze golfkar rijdt anderhalf uur door het Amerongse Bos, zodat ook mensen die niet goed ter been zijn, de kans krijgen om te genieten van de natuur. ‘Ik zie alleen maar blije gezichten.’

Follies zijn architectonische dwaasheden, zoals een zelfgebouwd kasteeltje in de achtertuin, een schijnruïne of een kluizenaarshut. Nederland telt er honderden. Kunsthistoricus Wim Meulenkamp (69) heeft zich gespecialiseerd in follies en bracht ze in kaart.

Speelderij De Batavier/De Bedriegertjes weet al negentig jaar kinderen te vermaken. Peter de Knegt (66) en zijn zoon Max (31) beheren het speelpark met liefde. “De nostalgie is onze kracht.”

In 1942 hielden 250 KNIL en 500 Australische militairen na de invasie van Japan in
Nederlands-Indië nog tien maanden stand op het eiland Timor. Als enige strijdgroep
gaven zij zich niet over. In Nederland is deze geschiedenis onderbelicht gebleven. Leo
Bloemhard en Gerard van Haren, zonen van KNIL-Timor-militairen, willen graag meer
bekendheid geven aan deze moedige strijd.

Met het klimmen der jaren worden vriendschappen steeds belangrijker en dierbaarder.
Deze week brengen Ton Gerritsen en Ben Arents een ode aan de vriendschap: “Ook in
moeilijke tijden zijn we er voor elkaar en we zijn nooit bang onze gevoelens te tonen.”

Tijdens de Watersnoodramp van 1953 redde Dirk Marees (95) met een kotter 68
mensen. Hij bracht onder meer een baby in veiligheid. Het kind verdween nooit uit zijn
gedachten. Precies 70 jaar later zag hij de vrouw, die hij destijds redde, eindelijk terug.
“Het heeft me goed gedaan.”

Politieagenten krijgen in hun werk met heftige situaties
te maken. Soms zijn die zó ingrijpend dat het te veel
wordt en zij een trauma oplopen. In samenwerking met
Staatsbosbeheer werken politiemensen in de natuur aan
hun herstel. Sabine (39) en Peter (71) begeleiden de
groep in Balloo: zij als ervaringsdeskundige, hij als
gepensioneerd politieman.

Als meisje van dertien belandde Joke de Smit (76) in klooster de Goede Herder in Bloemendaal. Toen ze misbruikt werd door haar stiefvader en dat aan
een vrouw uit de buurt en aan de politie vertelde, bracht de kinderbescherming haar onder bij de nonnen. Geen pretje voor Joke. “Ik werd er mishandeld. Tot op de dag van vandaag laat het diepe sporen na.”